L'histoire du livre et de l'imprimé au Québec
Bibliographie sélective
(2005)

ÉRIC LEROUX
École de bibliothéconomie et des sciences de l'information
Université de Montréal

 

Depuis quelques années, l’histoire du livre et de l’imprimé a repris du galon au Canada et au Québec. Cette nouvelle vitalité est en partie due aux nombreux chantiers de recherche et d’enseignement qui ont vu le jour dans ce domaine au cours des dernières années. Qu’on pense, par exemple, au projet sur l’Histoire du livre et de l’imprimé au Canada/History of the Book in Canada, à la reprise des journées d’échanges scientifiques de l’Association québécoise pour l’étude de l’imprimé, aux diplômes d’étude créés à l’Université de Sherbrooke (Certificat d’histoire du livre et de l’édition) et au St. Michael’s College de la University of Toronto (Book and Media Studies Program), enfin au nouveau programme de soutien à la recherche mis sur pied par la Bibliothèque nationale du Québec.

La recherche en histoire du livre et de l’imprimé, dans son acception canadienne et québécoise, comprend l’ensemble du circuit de l’imprimé : de la production d’un manuscrit à sa distribution, en passant par sa consommation et sa réception. C’est ce circuit que cette bibliographie tente de circonscrire à travers quatre différents thèmes : la lecture, le livre et l’imprimé ; la production matérielle du livre ; l’édition ; les bibliothèques et les librairies. Nous avons cru bon d’ajouter une section préalable portant sur les principaux outils ou instruments de recherche du domaine. Évidemment, cette bibliographie n’est pas exhaustive ; nous avons plutôt sélectionné les titres qui nous semblaient les plus pertinents, ceux qui ont marqué la discipline, ou encore ceux qui ont laissé moins de traces, mais qui méritent qu’on s’y arrête.

Au Québec, nous sommes redevables à Ægidius Fauteux qui fut le premier à nous avoir donné une histoire du livre et de l’imprimerie à la fin des années 1950. Mais au-delà des travaux pionniers de Fauteux, c’est surtout de la France que souffle le vent du changement. Aussi, c’est dans le sillage des travaux de Henri-Jean Martin, de Robert Mandrou et de Roger Chartier que les historiens québécois, Claude Galarneau, Jean-Pierre Wallot et John Hare en tête, publient leurs premières recherches dans le domaine. Depuis, deux ou trois générations de chercheurs s’appliquent à poursuivre le travail de défrichage entrepris par cette première génération de chercheurs en histoire du livre.

Aujourd’hui, nous sommes à l’heure des synthèses et des bilans. À preuve, la publication tant attendue du volume 1 de l’Histoire du livre et de l’imprimé au Canada dirigé par Patricia Fleming, Gilles Gallichan et Yvan Lamonde (2004) et la parution des deux tomes de l’Histoire de l’édition littéraire au Québec au XXe siècle (1999 et 2004), un travail entrepris au début des années 1980 par le Groupe de recherche sur l’édition littéraire au Québec (GRELQ) dirigé par Jacques Michon. Ce n’est pas un hasard non plus si un certain nombre d’éditeurs ont publié leurs mémoires au cours des dernières années (Victor-Lévy Beaulieu, Alain Horic, Jacques Hébert, Jacques Fortin), si Pierre Hébert publiait en 2004 le deuxième tome de sa synthèse sur l’histoire de la censure littéraire au Québec, et si le premier bilan de l’histoire de la libraire paraissait au tournant du millénaire, sous la plume de Fernande Roy. Enfin, moment historique parmi d’autres, l’année 2004 marque aussi, pour la première fois, la publication des mémoires d’un bibliothécaire québécois de renom, Jean-Rémi Brault, qui nous offre le récit de son itinéraire professionnel.

Évidemment, le fait de tracer des bilans ne signifie pas qu’il n’y a plus place à de nouvelles recherches et au défrichage de nouvelles avenues pour la jeune (et moins jeune !) génération de chercheurs. En ce sens, cette bibliographie vise également à mettre de l’avant les travaux les plus récents effectués dans le domaine de l’histoire du livre et de l’imprimé au Québec.